美国财长贝森特本周三表示，他认为美联储9月有很大可能降息50个基点，中性利率比当前水平低150个基点。这一言论引发了人们对降息时间和幅度的猜测，并被市场解读为是在向美联储施压。
贝森特周四对此作出澄清，他表示自己并非在施压美联储进行一系列降息，强调自己只是在谈论中性利率。
“我没有告诉美联储该怎么做。我说的是，要达到中性利率，大约需要降息150个基点。我并没有要求他们这样做，”贝森特在一档节目中表示。
所谓的中性利率是指政策既不刺激也不限制经济的水平。美联储上月将基准利率目标区间维持在4.25%-4.5%。美联储官员对长期中性利率的预估中值为3%。几个月来，鲍威尔和他的许多同僚一直认为，需要更多时间来评估特朗普总统提高关税对通胀和通胀预期的影响。
“我说的另一件事是，也许是因为劳工统计局公布的6月和7月数据不佳，也许，也许，9月降息50个基点是合理的。”贝森特称。
贝森特接着暗示，美联储可能先以较小幅度的25个基点开始降息，然后再加速降息。他表示，美联储或许可能采取一种“爬行、行走、奔跑”（循序渐进）的方式来调整利率。
“我可以告诉你，鉴于2024年9月，也就是大选前那次50个基点降息的情况，当前的条件对降息更有利。” 他说道。
“但我再次强调，我认为，如果人们认同中性利率及其所处水平的话，那么存在进行一系列降息的空间…… 我并不是在呼吁降息。我之前也没呼吁降息，我只是说模型显示中性利率比当前利率大约要低150个基点。”
降息言论引发争议
从传统上看，美国政府官员通常倾向于避免直接评论货币政策，以捍卫美联储的独立性，然而美国总统特朗普打破了这一惯例。
近日，美国总统特朗普频繁抨击美联储主席鲍威尔，指责后者降息太慢。除他之外，其政府有不少官员也有过施压美联储降息的行为，包括副总统万斯和商务部长卢特尼克等人。这让美联储独立性面临空前挑战，而美联储独立性是金融市场稳定的基石。
贝森特在执掌财政部后曾表示，他只会谈论美联储过去的行动，而不是未来的行动。但他本周的言论引发了争议。
美国经济研究服务公司MacroPolicy Perspectives的创始人、前美联储经济学家Julia Coronado日前表示，就中性利率“发表看法并非财政部长的职责所在”。“事实上，政府中最资深的经济官员公开说出这些话，是在对他希望美联储做什么施加直接、公开的压力。”
曾在民主党总统比尔·克林顿执政时期担任财政部长的劳伦斯·萨默斯表示，他对贝森特周三的言论感到“惊讶”。“政府官员通常不会做出这种判断，我不确定政府公开对货币政策指手画脚是否有帮助。”他称。
美国知名金融服务公司Strategas董事长兼首席执行官Jason Trennert周四时候指出，特朗普政府试图影响美联储的举动带有“公开”性质。他表示，这种转变反映了社交媒体时代的趋势，“很多事情都是公开的……或许不应该如此”。
与此同时，贝森特所谓的中性利率水平也引发了质疑。
萨默斯指出，衡量中性利率的指标应该将巨额预算赤字的影响、资产价格上涨导致流入储蓄的资金减少等因素纳入考量范围。在这样的背景下，“除非我们看到经济衰退，否则不会建议降息175个基点。”
“我不知道他在说什么模型，”Bianco Research总裁、长期观察美联储和财政部的Jim Bianco表示。“据我所知，没有任何模型表明利率应该这么低。”
Bianco表示，其它衡量美联储利率水平的指标，如泰勒规则，也不支持主要利率应比当前水平低150-175个基点这一观点。他补充称，在过去的几十年里，发生过很多“劝说美联储主席（改变政策）”的例子，他们“可以发表意见”，但这不应该改变央行行长的观点。
目前，贝森特正牵头物色美联储主席鲍威尔的继任人选。特朗普总统周三下午，他已将鲍威尔的潜在继任者名单缩小到“三到四位”，并打算提前宣布他的决定。
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